Gabriel Araújo É Eleito Melhor Atleta Com Deficiência No Laureus 2026

O nadador paralímpico Gabriel Araújo, conhecido como Gabrielzinho, recebeu o Prêmio Laureus na categoria de melhor atleta com deficiência durante cerimônia realizada no Palácio de Cibeles, em Madri, na Espanha, nesta segunda-feira, dia 20. Aos 23 anos, natural de Santa Luzia, na região metropolitana de Belo Horizonte, Gabrielzinho tornou-se o único brasileiro premiado na 26ª edição do Laureus, evento frequentemente comparado ao Oscar do esporte internacional.

Na votação conduzida pela Laureus World Sports Academy, composta por 55 nomes de relevância no cenário esportivo mundial, Gabriel Araújo superou cinco concorrentes: Simone Barlaam, nadador italiano; David Kratochvíl, nadador da República Tcheca; Catherine Debrunner, atleta suíça do atletismo; Kiara Rodríguez, atleta equatoriana do atletismo; e Kelsey DiClaudio, jogadora norte-americana de hóquei no gelo.

A premiação também contou com a participação de outros brasileiros indicados em diferentes categorias. Rayssa Leal, skatista do Maranhão, e Yago Dora, surfista de Santa Catarina, disputaram o Laureus na categoria de melhor atleta de ação, juntamente com outros quatro esportistas estrangeiros. A vencedora da categoria foi Chloe Kim, especialista norte-americana de snowboard. Já João Fonseca, tenista do Rio de Janeiro, esteve entre os nomeados ao prêmio de revelação do ano, uma categoria com outros cinco concorrentes, cujo vencedor foi Lando Norris, piloto britânico de Fórmula 1.

Gabriel Araújo fez questão de agradecer durante a cerimônia, sendo aplaudido de pé ao receber o troféu. Em seu discurso, afirmou:

Eu gostaria de agradecer a Deus, à minha família por tudo que estamos construindo. Estar aqui é um sonho para mim. Agradeço ao meu técnico [Fábio Antunes] pelo apoio. Esse vai ser o primeiro de muitos, vamos continuar fazendo história.

No ano anterior, Gabrielzinho conquistou o tricampeonato mundial paralímpico em Singapura, nas provas de 50 metros e 100 metros costas, além dos 200 metros da classe S2, destinada a atletas com comprometimento físico-motor. Ele também estabeleceu novo recorde mundial nos 150 metros medley. Nas duas mais recentes Paralimpíadas, o nadador subiu seis vezes ao pódio: conquistou três medalhas de ouro em Paris 2024, e em Tóquio 2020, obteve dois ouros e uma prata.

Antes de Gabriel Araújo, Daniel Dias, nadador de São Paulo, já havia vencido o Prêmio Laureus de melhor atleta com deficiência nos anos de 2009, 2013 e 2016.